El río Han atraviesa Seúl a lo largo de un corredor de 41,5 kilómetros, pero no fue hasta 1986 cuando la vía fluvial se abrió a los cruceros recreativos, tras décadas de servir como arteria industrial.
El primer servicio público de ferry se inauguró ese mismo año coincidiendo con los Juegos Asiáticos, transformando una llanura aluvial antiguamente dominada por barcazas de carga en una zona de ocio enmarcada por 27 puentes. Hoy en día, el río transporta a más de medio millón de pasajeros de crucero anualmente, la mayoría partiendo del muelle de Yeouido en Yeongdeungpo-gu, donde el crucero con cena estándar por el río Han en Seúl atraca bajo el arco iluminado del puente Banpo.
Yeouido pasó de ser un islote de arena al distrito financiero de Seúl durante la década de 1970, y su costa occidental alberga ahora la mayor concentración de operadores de cruceros de la ciudad. Las travesías nocturnas recorren un circuito de 10 kilómetros entre el puente Yanghwa y el puente Dongho, pasando por las fachadas iluminadas del 63 Square, el complejo de la Asamblea Nacional y las islas flotantes de Sevit. La atracción principal de la ruta es la Fuente del Arcoíris de Banpo, instalada en 2009 a lo largo de la cubierta inferior del puente Banpo. La fuente lanza 190 toneladas de agua por minuto a través de 380 boquillas, sincronizadas con arreglos LED que proyectan colores cambiantes a lo largo de 1 140 metros. Las salidas nocturnas programan su trayecto hacia el norte para coincidir con el ciclo de 20 minutos de la fuente, que se repite cinco veces cada noche de abril a octubre.
La mayoría de los tours de crucero con cena por el río Han en Seúl utilizan embarcaciones con techo de cristal con capacidad para entre 150 y 300 pasajeros distribuidos en dos o tres cubiertas. La cubierta inferior alberga normalmente salones comedor cerrados con servicio de mesa, mientras que las cubiertas de observación al aire libre ocupan los niveles superiores. Los menús a bordo se inclinan hacia bufés de fusión coreana-occidental o comidas establecidas con japchae, carnes a la parrilla y banchan de temporada. La ruta estándar de 90 minutos sale entre las 17:00 y las 20:30, abarcando la hora dorada cuando los rascacielos de la ciudad encienden su iluminación exterior. Las travesías de invierno reducen su frecuencia debido a la menor operación de la fuente, pero las salidas durante todo el año mantienen el servicio desde el centro de Yeouido en 290 Yeouidong-ro.
La industria de cruceros aquí opera bajo la licencia del Gobierno Metropolitano de Seúl, que exige capacidad de chalecos salvavidas, personal bilingüe y el cumplimiento del límite de velocidad de 15 nudos del río. El marco regulatorio se remonta a una revisión de seguridad de 1995 tras un incidente con una embarcación turística en la parte baja del Han. Las embarcaciones modernas llevan ahora seguimiento por GPS en tiempo real, y el complejo del muelle en Yeouido incluye colas de embarque cubiertas y quioscos de venta de entradas que atienden tanto a visitantes sin reserva como a grupos con reserva previa.
5 h
