Le fleuve Han coupe Séoul en deux sur un corridor de 41,5 kilomètres, mais ce n'est qu'en 1986 que la voie navigable a été ouverte aux croisières de loisirs, après avoir servi d'artère industrielle pendant des décennies.
Le premier service public de ferry a été lancé cette année-là pour coïncider avec les Jeux asiatiques, transformant une plaine inondable autrefois dominée par des barges de fret en une zone de loisirs encadrée par 27 ponts. Aujourd'hui, le fleuve transporte plus d'un demi-million de passagers par an, la plupart partant du quai de Yeouido dans le quartier de Yeongdeungpo-gu, où la croisière standard avec dîner sur le fleuve Han à Séoul accoste sous l'arche lumineuse du pont Banpo.
Yeouido a évolué d'un îlot sablonneux en quartier financier de Séoul dans les années 1970, et sa rive ouest abrite désormais la plus forte concentration d'opérateurs de croisières de la ville. Les traversées nocturnes suivent une boucle de 10 kilomètres entre le pont Yanghwa et le pont Dongho, passant devant les façades illuminées du 63 Square, du complexe de l'Assemblée nationale et des îles flottantes Sevit. L'attraction phare de l'itinéraire est la fontaine arc-en-ciel de Banpo, installée en 2009 le long du pont inférieur du pont Banpo. La fontaine projette 190 tonnes d'eau par minute à travers 380 buses, synchronisées avec des réseaux de LED qui projettent des couleurs changeantes sur une portée de 1 140 mètres. Les départs en soirée programment leur trajet vers le nord pour coïncider avec le cycle de 20 minutes de la fontaine, qui se répète cinq fois par nuit d'avril à octobre.
La plupart des croisières avec dîner sur le fleuve Han à Séoul déploient des navires à toit vitré pouvant accueillir de 150 à 300 passagers sur deux ou trois ponts. Le pont inférieur abrite généralement des salons de restauration fermés avec service à table, tandis que des ponts d'observation en plein air occupent les niveaux supérieurs. Les menus à bord penchent vers des buffets fusion coréen-occidental ou des repas fixes proposant du japchae, des viandes grillées et des banchan de saison. L'itinéraire standard de 90 minutes part entre 17h00 et 20h30, englobant l'heure dorée où les gratte-ciel de la ville allument leur éclairage extérieur. Les traversées hivernales réduisent leur fréquence en raison du fonctionnement restreint de la fontaine, mais les départs sont maintenus toute l'année depuis le hub de Yeouido au 290 Yeouidong-ro.
L'industrie des croisières fonctionne ici sous licence du gouvernement métropolitain de Séoul, qui impose la capacité en gilets de sauvetage, un personnel bilingue et le respect de la limite de vitesse de 15 nœuds sur le fleuve. Le cadre réglementaire date d'une refonte de la sécurité en 1995 suite à un incident impliquant un bateau touristique sur le bas Han. Les navires modernes disposent désormais d'un suivi GPS en temps réel, et le complexe du quai de Yeouido comprend des files d'attente couvertes et des guichets qui traitent à la fois les visiteurs sans réservation et les groupes ayant réservé à l'avance.
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